Förändringar är svåra i bästa fall, men de förändringar som en familj genomgår vid skilsmässa eller separation är på en helt annan nivå.
Du måste inte bara hantera dina egna känslor, utan du oroar dig också för hur dina barn kommer att reagera och klara av situationen.
Oavsett om förhållandet slutade på goda eller dåliga villkor kommer barnen att uppleva stora känslor, ibland för första gången. Det finns förvirring över själva separationen, skuldkänslor över att leva med en förälder i stället för en annan och rädsla för att lämna sina vänner bakom sig om de måste byta skola.
Det är mycket för barn och vuxna att bearbeta, men det finns sätt att hjälpa till att göra saker och ting lite mindre skrämmande, oavsett i vilket skede ni befinner er.
Tidigt skede
I det här skedet har du och din partner bestämt er för att separera, och det är dags att berätta det för ditt barn. Känslorna kommer att vara höga för alla, så det finns några punkter att tänka på när det är dags att berätta nyheten.
- Förklara vad som händer. Att vara öppen med vad som händer och vad som sannolikt kommer att förändras kan hjälpa till att undvika alltför många obehagliga överraskningar. Se till att det är lämpligt för ditt barns ålder och låt dem veta att du finns där för att svara på eventuella frågor.
- Det är inte deras fel. Barn känner ofta att det är deras fel om något går fel. Försäkra ditt barn om att det absolut inte är deras fel och att det är något som du och din partner har beslutat att göra.
- Känslor är okej! Både du och ditt barn kommer att känna många känslor, och det är okej. Uppmuntra dem att prata om hur deras känslor och hjälp dem att förstå att känslor spelar en viktig roll i våra liv.
- Försök att inte prata illa om den andra föräldern inför ditt barn. Detta kan vara otroligt svårt beroende på hur din partner behandlade dig, men att säga hemska saker om honom eller henne inför ditt barn kommer bara att göra det ännu värre för barnet. Dessa kommentarer lämnas bäst till samtal med andra vuxna.
Medelstadiet
Vid denna tidpunkt vet barnen vad som händer och lär sig att anpassa sig till förändringar.
- Håll rutinen. Om måltiderna, morgon- och eftermiddagsrutinerna är förutsägbara kan barnen anpassa sig bättre till andra förändringar. Rutiner ger en känsla av stabilitet i en annars turbulent tid.
- Uppmuntra kommunikation. Det är viktigt att skapa en miljö där barnen känner att de kan ställa frågor och uttrycka sina känslor. Att aktivt lyssna på deras oro och fråga dem hur de känner är en bra början för att skapa en sådan öppen och ärlig miljö.
- Engagera barnen. Vid en separation är det så mycket som barnet inte kan kontrollera. Att involvera dem i valet av vad de ska äta, vilka aktiviteter ni gör på helgen eller vilken film ni ska titta på är ett bra sätt att ge barnen lite kontroll och att känna sig mindre hjälplösa inför situationen.
Senare skede
Vid den här tiden har ni varit separerade ett tag och du och ditt barn har i stort sett anpassat er till ert nya normala liv.
- Håll utkik efter tecken. Kontrollera regelbundet med ditt barn och håll utkik efter tecken på att det kanske inte klarar sig. Sömnstörningar, att barnet inte vill umgås med andra och dåliga skolprestationer är bara några tecken på att ditt barn kan behöva lite extra hjälp.
- Ta kontakt. Om ditt barn behöver lite extra hjälp för att bearbeta sina känslor, tveka inte att ta kontakt med en allmänläkare, barnpsykolog, lärare eller skolkurator för att få hjälp. Om du tar itu med eventuella problem så snart som möjligt kan det hjälpa ditt barn att snabbare återgå till att vara sitt glada och vanliga jag.
Glöm inte dig själv
Under alla känslomässiga, ekonomiska och mentala påfrestningar i samband med en separation, plus att du ser till att ditt barn mår bra, är det viktigt att du tar dig tid att ta hand om dig själv också.
Om du kämpar, ta kontakt med en vän, en närstående eller en professionell person som kan hjälpa dig att bearbeta förändringarna.
Genom att kontrollera dig själv, hålla en rutin och ta hjälp när det behövs kan både du och ditt barn komma starkare än någonsin ut ur separationens stormiga vatten.