Det är ingen tvekan om att barn älskar YouTube.
YouTube Kids drar in omkring 35 miljoner tittare varje vecka från över 80 länder över hela världen är det säkert att säga att det är ett av de mest populära sätten för barn att spendera tid på nätet.
YouTube har något för alla barns intressen, från leksaksutpackningar och spelvideor till tecknade filmer och söta katter.
Som på alla andra onlineplattformar kan saker och ting ibland gå fel, vilket är anledningen till att vi som föräldrar måste vara vaksamma på vad våra barn tittar på och se till att barnen vet vad de ska göra om något går fel.
Kontroverser på YouTube
Som på de flesta onlineplattformar kan saker och ting ibland gå fel på YouTube och det gör de också ibland. Här är två exempel på fall som haft en direkt inverkan på barn:
Peppa Pig. År 2018, kopierade tecknade filmer med karaktärer som Peppa Pig gjorde sina rundor på YouTube. Dessa tecknade filmer såg oskyldiga ut, men gömda i videorna fanns bilder av skräck och våldshandlingar som gjorde vissa barn traumatiserade.
Dessa videor passerade Youtube Kids-filtren och även om de flesta av de kränkande videorna har tagits bort, dyker liknande videor fortfarande upp i dag, förklädda i Minecraft- och Among Us-innehåll.
Elsagate. Liknande videor som Peppa Pig- och Minecraft-videor, Elsagate är termen för videor med populära figurer som Frozen's Elsa i olämpliga och ibland skrämmande situationer.
När barnen tittar på dessa videor har de utsatts för mycket älskade figurer som Spindelmannen och Musse Pigg i våldsamma, skrämmande och sexuellt olämpliga situationer.
Motivet bakom dessa videor är oklart, men vi vet att barn löper en verklig risk att stöta på den här typen av innehåll på nätet.
Är YouTube verkligen säkert för barn?
Med tanke på exemplen ovan kan man fråga sig om barn överhuvudtaget bör använda YouTube.
YouTube har en egen barnvänlig gren, YouTube Kids, som syftar till att ge barn en säkrare upplevelse på nätet. Detta görs genom att använda särskilda filter, teammedlemmar och föräldrafeedback för att sortera bort olämpligt innehåll.
Det finns också föräldrakontroller som blockerar vissa videor och justerar skärmtidsanvändningen, samt ett "Approved Content Only"-läge där barnen bara kan titta på videor som valts ut och godkänts av en förälder eller vårdnadshavare.
Även om allt detta definitivt är ett steg i rätt riktning vet vi att filter inte alltid är idiotsäkra och att det därför är viktigt att veta vad barnen tittar på på nätet.
Hur man skyddar barn på YouTube
Det finns några saker du kan göra för att skydda ditt barn så mycket som möjligt på plattformen.
- Använd YouTube Kids. YouTube Kids är inte perfekt, men det är mycket säkrare och ger dig kontroll över ditt barns skärmtid och det innehåll som de tittar på.
- Vet vad de tittar på. Ta en titt på de kanaler som ditt barn tittar på och få en känsla för vilken typ av innehåll som de lägger ut. Om det är något som du inte tror är rätt för ditt barn kan du ingripa.
- Utnyttja listan över godkänt innehåll. Genom att lägga till videor som du vet är säkra för ditt barn kan du slappna av i vetskapen om att de inte kommer att se något som de inte borde se.
- Övervaka deras skärmtid. När barnen har skärmtid på fritiden ska du se till att det sker i en del av huset där du kan hålla ögon och öron på dem.
- Uppmuntra barnen att berätta för dig om de har sett något som gör dem upprörda. Låt dem veta att de inte är i knipa och be dem visa dig videon. Om det är något du tycker inte borde finnas på YouTube eller YouTube Kids, rapportera videon och kontakta YouTube-supportteamet.
YouTube är en fantastisk plattform för att ha roligt och lära sig nya saker.
Om du förstår plattformen, förstår vad dina barn gillar att titta på och drar nytta av föräldrainställningarna kan YouTube vara en säker och rolig upplevelse för både barn och vuxna.