Internet är starkt förankrat i nästan alla delar av våra barns liv, från spel till skolarbete.
En sådan exponering för internet medför en rad risker, och grooming är en av de mest skadliga saker som barn kan utsättas för på nätet.
Grooming diskriminerar inte och kan drabba vilket barn som helst, och därför är det viktigt att förstå varningssignalerna så att vi kan sätta stopp för det så snart som möjligt.
Vad är grooming?
Grooming är en ondskefull process där en vuxen försöker locka ett barn eller en förälder till en falsk känsla av trygghet i syfte att utnyttja barnet.
Denna process kan vara gradvis, där förövaren manipulerar barnet eller andra vuxna i deras närhet för att vinna deras förtroende under månader eller till och med år.
Förövaren letar efter en lucka i ett barns liv och försöker fylla det tomrummet. De kan till exempel rikta in sig på en ensamstående förälder och erbjuda sig att ta med barnet på idrottsmatcher eller att lämna och hämta det i skolan.
Detta är noggrant planerat för att undvika misstankar och kan ske i följande situationer steg, vilket är anledningen till att det är viktigt att föräldrar och vårdnadshavare är medvetna om tecknen i ett tidigt skede.
Tecken på att ett barn blir utsatt för grooming
Det är inte alltid uppenbart att ett barn är utsatt för grooming. Håll utkik efter följande beteenden:
- De byter plötsligt vänskapsgrupper.
- De får gåvor som nya leksaker, smycken eller kläder men berättar inte varifrån de kommer.
- De pratar mycket om en vuxen eller ett annat äldre barn.
- De är mer hemlighetsfulla, till exempel slutar de prata med dig om sin dag.
- Visar sexualiserat beteende, kunskap eller språk som inte är lämpligt för deras ålder.
- Snabbt byter skärm eller stänger sin bärbara dator när du kommer in i rummet.
Hur du skyddar ditt barn från grooming
Lär barnen om gränser. Det är viktigt att barnen förstår att vissa saker, som deras kroppar, ska vara privata.
Hjälp barnen att sätta gränser när det gäller personer som frågar om deras kroppar och uppmuntra dem att komma till dig om någon gör dem obekväma eller om någon överskrider en gräns.
Skärp integritetsinställningarna. Människor som försöker ta hand om ett barn kan låtsas vara barn själva, så det är viktigt att barnen vet hur man blockerar och rapporterar personer som gör dem obekväma. Se till att deras integritetsinställningar är snäva och påminn dem om att aldrig lämna ut personlig information.
Övervaka deras aktiviteter på nätet. Ta reda på var dina barn tillbringar den mesta tiden på nätet. Försök att bekanta dig med de spel de spelar och hur sekretessinställningarna fungerar på dessa plattformar.
Ju mer du vet, desto bättre rustad är du för att märka om något verkar fel.
Vad ska du göra om du tror att ditt barn är utsatt för grooming?
Lyssna. Det krävs mycket mod för barn att tala ut, så lyssna noga på vad de har att säga. Hjälp dem att känna sig bekväma genom att vara lugn och låta dem veta att det var rätt att komma till dig.
Samla bevis. Fråga ditt barn om de har några skärmdumpar eller om de kan visa dig chatthistorik. Spara bilderna och gör en samling av bevis. Ta inte bort några konton eller meddelanden eftersom dessa kan behöva användas av polisen som en del av deras utredning.
Rapportera. Rapportera alltid grooming till myndigheterna. Om du är osäker på var du ska börja kan polisen hjälpa dig att visa dig i rätt riktning.
Få hjälp. Grooming kan vara otroligt plågsamt för både barn och deras föräldrar. Om ditt barn kämpar finns det många organisationer som kan hjälpa till att få det tillbaka till sitt glada och friska jag, så se till att ta kontakt.
Att hålla barn säkra är allas ansvar. Om du misstänker att ett barn kan vara offer för grooming, tveka inte att ta kontakt. Det kan göra hela skillnaden.